聖地之友 – 十二月通訊 (2018 Dec)
各位團友，
這個月，我們有新嘗試──探索波斯歷史、文化、宗教的伊朗團，不少人問，波斯也是聖地嗎？有甚麼聖經事蹟在波斯發生？
我們讀舊約聖經，焦點多集中在埃及與猶太地所發生的人物與故事，有關波斯帝國時期的歷史，我們沒多留意。聖經中的波斯王，包括打敗巴比倫的古列/居魯士（但一、拉一），及後的大利烏/大流士（但六）、亞哈隨魯（斯一）和亞達薛西（拉七、尼一）等。在波斯統治猶太地一百多年間，猶太人被釋放回歸耶路撒冷重建聖城與聖殿，開始了第二聖殿時期。而建殿工程延誤，期間有出現社會公義與宗教混合等問題，先後有先知哈該與瑪拉基指出猶太領袖的不是。
第二聖殿能在這時期建成並不是歷史的偶然，而是掌管歷史的神透過祂所揀選的僕人成就的。這些被揀選的人，包括在巴比倫時期被擄的但以理，他及後在波斯王朝被重用，在大流士時期被立作三總長之一（但六6），奴隸出身卻能權傾朝野，在關鍵時沒有在信仰上作出妥協。年輕的以斯拉早在居魯士時期已得到重建聖城的諭旨（拉一），只是內部問題，計劃被推後超過半世紀（拉七），及後當酒政的尼希米參與重建城牆，讓整個工程，包括聖殿與聖城一起完整地奉獻給上主。期間另一個不能忽略的人物──以斯帖，若不是她，整個猶太民族可能已被種族滅絕（帖五）。
這些人、這些事，都發生在國破家亡之際。建殿沒有在預計時間完成，建城也沒有想望的事事順利。在歷史關鍵時刻發揮作用的，不是系出名門的忠臣之後，但卻是奴隸、養女，為敵人政權效力的「猶奸」！
當我們說相信神掌管歷史，要相信神會用意想不到的人，做出不可思議的事。而在這個月，我們記念人類歷史中最不可思議的事──救主為你、為我降生於世！
最後，邀請您繼續與我們同行，回應上帝給我們的任務，願耶穌的生被顯明！感謝上帝給與我們服侍的機遇，倘若您認同「證主」的使命，肯定同工的付出，誠邀您支持「聖誕及新年禮金」，所收總額全撥作同工禮金之用，以表達對同工在過去一年辛勞服侍的欣賞！
祝各位聖誕快樂！默念創造主成為肉身的愛！
Otto
延伸活動：
1月 聖地講座：宗教改革前傳－中世紀教會的迷思 *費用全免，自由奉獻*
2月 新春「聖地」考察之旅：約旦、以色列 (十二天) *已成團*
3月 耶路撒冷馬拉松–以色列之旅 (十天) *已成團*
