流奶與蜜之地 — 關於椰棗的十二事 (Part 2)
接續上回，我們繼續看餘下關於椰棗的事情：
- 全球每年共消耗約5萬噸Medjoul椰棗，當中以色列出產的佔了65%，換句話説，以色列控制了全球Medjoul椰棗的價格。
- 椰棗雖然甜，但是由於他的糖分是果糖，所以是糖尿病患者的代糖。椰棗脂肪及膽固醇極低， 食物纖維豐富，所以也有助消化，排便，通血管和降低膽固醇。椰棗含有超過20種礦物質和維生素，看來我們應該改說：每日吃椰棗，醫生遠離我。喜愛運動人士和職業運動員更要注意，椰棗能迅速的補充能量，比吃香蕉更高效！
- 以色列的現代椰棗愛情故事，來自一個叫Benzion Israeli的人，他有一個夢想把椰棗帶回祖國以色列地，在30年代他曾往埃及把 Ameri和Hayani品種的樹苗帶回巴勒斯坦，之後千山萬水又再到伊拉克買了4輛貨車的樹苗。到了30年代末，多個阿拉伯國家禁止椰棗樹苗的出口買賣，購買椰棗苗這個任務變得越來越艱鉅。建國後，由於伊拉克成為以色列的敵國，甚至要以色列特工部的參與，繼承了Israeli任務的Yani Avidav從當時還跟以色列有邦交的伊朗偷偷進入伊拉克，買通伊拉克的商家訛騙關員這些一袋一袋的是稻米，原來訂好的意大利貨船，遲了2個月才靠岸，部分的樹苗甚至已枯死了。當貨船開進靠近意大利的海域時，以色列人用了各種威迫利誘的方法，迫使船員把貨船開往以色列，終於在1955年成功的把這些樹苗栽種在死海南邊的阿拉巴地區。而時至今天，最初由椰棗之父Israeli帶來的椰棗樹還是生長在加利利海西南邊的Dagania村子旁。
- 1963年，考古學家在猶太大起義的最後一個猶太人根據地馬撒大找到一些2000歲的椰棗核，科學家在實驗室把其中一顆種子成功培植出一棵樹苗，今天這棵椰棗樹已經12歲了，高度超過3米。雖然他是一棵公樹，但最少也成功開花，把花粉傳授給一棵母樹。植物專家的希望，是可以為他找到一個更匹配的伴侶，就是用同樣古老的種子培植出一棵母樹，讓世人可以品嚐到聖經時代的椰棗的真正味道。順道一提，這棵椰棗樹的名字是瑪土撒拉（Methuselah），是聖經裡提到最長壽的人，活到969歲！（創世紀5：21）
- 聖經規定了在住棚節的時候，以色列民要有四樣物品（arba’a minim），當中包括了椰棗枝。猶太人選用的椰棗枝，可絕對不是隨便要來的一片枝葉，而是必須挑選椰棗樹頂上，最中心，剛長出來的最年輕葉子。敬虔的猶太人過節前選購耶棗枝葉，就是要千挑萬選，找出最筆直的，細長的葉子還未曾張開的樹枝。為什麼聖經規定其中一種物品要是椰棗枝？古時候的拉比解說，因為詩篇92：13說“義人要發旺如棕樹”，所以椰棗枝葉是要提醒大家多行公義。
- 以色列的貨幣的10塊舍客勒硬幣，一面的圖案就是一棵椰棗樹，兩邊各有一個盛滿了椰棗的，用椰棗樹幹纖維編織的籃子。這個硬幣的圖案歷史上出現過兩次，第一次是在猶太起義之時，私鑄硬幣代表反抗，寫著錫安的救贖的第四年。起義失敗後，羅馬帝國也同樣鑄造了硬幣，上面同樣是一顆椰棗樹，但是在樹底下則有一個羅馬士兵，和一個在哀哭的猶太女子，同時硬幣上有拉丁文寫明被征服的猶大（Judaea Capta）。所以今天這個10舍客勒硬幣，代表著猶太人復國的光榮。
- 四福音提到，耶穌在受難前一個星期天，騎著驢子走下橄欖山，沿途門徒和追隨者高呼和撒那，把衣服和田間砍下的棕櫚葉鋪在地上，這一情景大家都略有印象吧。每年復活節前一個星期天是教會節期裡的棕枝主日，這裡指的棕櫚枝其實就是椰棗的葉子。耶穌時代的羅馬世界，當凱撒戰爭凱旋歸來，人民都會在城市入口拿著椰棗葉子歡迎凱撒進城，我們可以了解到，當時的猶太人，不少心裡是盼望著耶穌是他們的起義領袖，帶領他們推翻羅馬的統治，所以他們帶來了棕櫚葉就是要歡迎這位世上君王進城，馬上來拯救他們。
文字+圖片：陳惠琳，以色列持證導遊
版權屬作者擁有。
