聖地之友 – 一月通訊 (Jan 2021)
各位團友，
新年快樂！
今年的聖誕節很難得，難得的平靜！沒有外遊，沒有大型活動，甚至各類的餐會聚餐都不鼓勵。疫情下，我們才能回歸根本，安靜在上主面前靜思主降生的真義。過往我們看聖誕是歡樂的日子，普天同慶！是的，救主降生帶給我們盼望，是我們可以歡欣慶祝的原因。
不過，耶穌降生的時代，對猶太人來說可以說是悲情的年代。自視為神所揀選的民族，竟然連自己的國家，甚至自治權也保不住。當下的統治者是著名的暴君大希律，而在耶路撒冷當權的宗教領袖更與這暴君合作，以保障自己的影響力。而猶太民族主義者提倡武力革命，因此，起義與鎮壓之聲此起彼落。作為大衛家族的後裔，約瑟只能隱姓埋名地生活。在這動盪不安的時局，人心惶惶，極需要平安與盼望。
而猶太人在被擄的時代，這類動盪不安的日子正是他們的常態。除了國破家亡，在寄居的日子也要面對隨時滅族的危機。〈以斯帖記〉就記錄了一次發生在波斯王朝時期的滅族危機。這段歷史的結局是出人意表的，神選用一位選美冠軍成為波斯王后，在關鍵時刻勇敢站出來便扭轉了時局。雖然〈以斯帖記〉沒有提及神，也是唯一沒有收錄在昆蘭發現的《死海古卷》中的舊約經卷，但猶太人卻是十分重視這書卷所反映的救贖歷史。每年的亞達月，即我們的2-3月間，便記念以斯帖王后的英勇，定為普珥日(Purim)，並在這日頌讀〈以斯帖記〉。有趣的是，每次讀到敵人哈曼的名字時，聽眾會發出噪音以淹蓋這敵人名字的聲音。
信仰傳統不斷告訴我們一個事實—動盪時代更見神恩。2019年12月我在伊朗渡過一個白色聖誕，行程中有機會細味但以理、尼希米、以斯帖等聖經人物，更深體會動盪時代持守信仰的重要。踏入2021年，願你平安！願你健康！
你的弟兄，
Otto
延伸學習：
1月 網上聖地講座：「遜尼」「什葉」在初中
2月 網上聖地講座：以斯帖與普珥日
3月 網上聖地課程：【「遜尼」「什葉」在初中】系列 — 1) 伊斯蘭文明的興起 & 2) 中古時代歐亞的文化交流
6月 「預備自己 • 迎接挑戰」教牧長執聖地退修之旅 (十天以色列聖地遊)
